Das Eishockey-Stadion der Haie in Köln.
Wie für jeden Sportverein ist der Ticketverkauf auch für die Kölner Haie ein bedeutender Umsatzträger im Sportjahr – dementsprechend hart traf den Eishockeyclub das Publikumsverbot im Zuge der Corona-Schutzmaßnahmen ab dem Jahr 2020. Für eine gesamte Spielzeit herrschte kompletter Zuschauerausschluss: Leere auf dem Eis, Leere auf den Rängen.
Um sein Bestehen zu sichern, sind die Verantwortlichen im Verein aber auf eine unkonventionelle Idee gekommen: Unter dem Schlagwort #immerwigger (Kölsch für „immer weiter“) riefen die Haie 2020 ihre Fans und Unterstützer dazu auf, den Verein durch symbolische Tickets zu unterstützen. Das Ziel: 100.000 Stück zu verkaufen, um für Sichtbarkeit zu sorgen und den Eishockey-Standort Köln zu erhalten. Hierzu ging ein breiter Aufruf durch die (sozialen) Medien, und zahlreiche Prominente aus Kultur, Sport und Unterhaltung – v.a. in der Domstadt – setzten sich im Rahmen der Kampagne für die Haie ein. Neben den sehr hochwertig designten Tickets selbst produzierte der Verein #immerwigger-T-Shirts und -Pucks, um zusätzliche Umsätze zu generieren und die Sichtbarkeit der Kampagne zu erhöhen. Was folgte, war eine große Welle der Solidarität: Kölner Musiker wie Kasalla und die Bläck Fööss, Stars aus dem Eishockey und aus anderen Sportarten, zahlreiche Vereine und Unternehmen aus ganz Deutschland sowie zahlreiche Prominente trugen stolz das #immerwigger-Shirt und die Botschaft dahinter in die Öffentlichkeit hinaus. Nicht zuletzt versprach der nicht nur in Köln sehr beliebte Fußballer Lukas Podolski, Spieler bei den Haien zu werden, sollte es gelingen, die 100.000er-Marke zu knacken. Ein Ziel, das Ende 2020 erreicht wurde.
Ob und wie Poldi sein Versprechen wird einlösen können, ist unklar – immerhin ist der Kölner aktuell beim polnischen Fußball-Erstligisten Górnik Zabrze unter Vertrag und würde sich beim Eishockey-Training einem zu hohen Verletzungsrisiko aussetzen. Doch die Kölner Haie spielen weiter – inzwischen auch wieder vor Publikum.
// Saskia Karbowiak
Bildquelle: Kölner Haie
